Los peces parecen preferir hembras con aletas pélvicas grandes y ellas han aprendido a hacer alarde de esa característica, según un estudio.

Aunque se sabe mucho de las características masculinas que influyen en la selección sexual, no se tiene tanto conocimiento de las características femeninas. Ahora, por primera vez, biólogos descubrieron que los machos de los peces cíclidos prefieren a hembras con aletas pélvicas “generosas”.

La aleta, dicen los científicos, es una característica que indica una buena condición física y una mejor pareja potencial. Esto, dicen los investigadores en la revista Evolutionary Biology (Biología Evolutiva) ha provocado que las hembras desarrollen aletas pélvicas de tamaños desproporcionados con el resto de su cuerpo.

Los investigadores de la Universidad de Bonn, Alemania, estudiaron los efectos de la ornamentación femenina en las hembras de la especie Pelvicachromis taeniatus, un pez originario de África muy común como pez de acuario.

Tal como señala Sebastian Baldauf, quien dirigió el estudio, “las características masculinas que influyen en la selección sexual son un fenómeno bien conocido”. “Pero la expresión de la ornamentación femenina en relación con el tamaño corporal está casi totalmente inexplorado“.

Según los científicos, éste es el primer estudio que investiga la alometría -la relación entre tamaño y forma corporal- de un ornamento femenino, en este caso el tamaño de la aleta pélvica de las hembras P. taeniatus.

Mejor condición física

Los científicos descubrieron que estas hembras desarrollan aletas pélvicas excesivamente grandes que difieren de las aletas de los machos tanto en forma como en color. También son mucho más grandes que el resto de las aletas de las hembras: la dorsal, anal y pectoral.

“Durante el cortejo -dice el estudio- las hembras agitan sus aletas pélvicas color violeta, lo que sugiere que la aleta es utilizada de forma activa durante la elección de pareja“.

Los científicos encontraron que “es claro que los machos prefieren a hembras con aletas pélvicas más grandes y que estas aletas crecen en forma desproporcionada a las otras aletas de la hembra“. Los científicos creen que la selección sexual en las hembras pudo haber influido en la evolución de una aleta pélvica femenina mucho más grande.

“Los machos quizás se benefician al ser tan exigentes” dicen los autores. “Nuestros resultados muestran que el tamaño de la aleta pélvica en las hembras está positivamente relacionado a la condición física”.

Una aleta pélvica grande revela una calidad individual, explican los científicos. Las hembras con mejor condición física pueden tener menor riesgo de mortalidad por enfermedad o hambre durante la reproducción y sus hijas, a su vez, serán más atractivas para los machos de la siguiente generación.

Un estudio reciente encontró que el pez molly mexicano (Poecilia sphenops) posee una extravagante estructura parecida a un bigote que hace a los machos más atractivos sexualmente para las hembras.

La FAO ( Food and Agriculture Organization ) está desarrollando una política encaminada a promover la alimentación a base de insectos en todo el mundo. Resulta que los grillos, los escarabajos y otros muchos insectos son muy nutritivos. Una ración de saltamontes, por ejemplo, contiene casi la misma aportación de proteínas que la carne picada. Además, los insectos pueden criarse de forma más barata y en un espacio mucho más reducido.

Al menos un millar de especies ya forma parte de la dieta humana: los mexicanos licúan jumiles para obtener salsas, los aborígenes australianos mascan hormigas con sabor a limón y los tailandeses fríen chinches acuáticas gigantes.
Dado que la población mundial se acerca a los 7.000 millones, la FAO considera que la cría de insectos es un paso para asegurar la disponibilidad alimentaria, uno de los temas de su próxima conferencia sobre ntomofagia, o ingestión de insectos. Ahora el principal desafío, según el entomólogo Gene DeFoliart, es vencer la resistencia occidental.

«Es hora de tomárselo en serio», dice. Una vez lo hayamos aceptado, una mosca en la sopa podría ser gentileza del chef. —Jennifer S. Holland

Las rapaces necrófagas, los buitres, evitan cada año la incineración de miles de toneladas de animales, lo que se traduce en un ahorro energético equivalente al gasto anual de 9.000 hogares y evita que 193.000 toneladas de CO2 acaben liberadas en la atmósfera.

En España, se generan cada año 380.000 toneladas de carroñas, de las que unas 150.000 corresponden a rumiantes (cabras y ovejas).

Su incineración implica “un alto coste energético, económico y ambiental derivado de la emisión de gases contaminantes y la imposibilidad del reciclaje natural de estos nutrientes por parte de la fauna salvaje”, afirma en una entrevista con Efe el presidente de la Asociación para la Defensa de la Naturaleza CARALLUMA, Bernardo Robles.

De ahí la importancia, defiende el experto, de la contribución que pueden realizar los buitres al problema del tratamiento del gran volumen de carroñas generado por las explotaciones ganaderas.

Un buitre adulto en libertad consume alrededor de tres kilos de carne por semana, y se estima que toda la población española de estas aves consume unas 10.000 toneladas.

Según Robles, que trabaja con rapaces necrófagas desde 1988, la incineración de dichos residuos animales supone el gasto anual de 46 millones de fuel oil, lo que equivale a la energía producida por la central nuclear de Cofrentes durante 21 días a pleno rendimiento o la iluminación de 780.000 hogares.

Otra ventaja del uso de los buitres en esta tarea reside en la recuperación de la población de buitres, mermada tras la aprobación de distintas normativas europeas y nacionales como consecuencia de la crisis de las vacas locas.

A raíz de dichas reglamentaciones, el ganadero está obligado a comunicar la muerte de sus animales -ya que pasaron a considerarse material específico de riesgo- y quemarlos, prohibiéndose su abandono en el campo.

“Realmente esto ha supuesto un desastre. Los buitres dependen ahora de unas fuentes de alimentación mucho menos abundantes, como la caza o los comederos artificiales”, subraya el experto.

En este contexto, Robles pide introducir cambios en el actual modelo de gestión que ofrece la administración para la alimentación de las aves carroñeras, entre ellos abaratar los seguros ganaderos e incluso su “supresión total”.

Hoy, el ganadero abona una cuantía por cabeza de ganado para sufragar la recogida y tratamiento del cadáver; “nosotros abogamos por una nueva línea de seguros a la que pueda acogerse sobre todo la ganadería extensiva tradicional (y restringida a las áreas de campeo de los buitres), de modo que se beneficien de la actividad de las aves“.

Por último, Robles califica de “surrealista” el que una oveja viva de 45 kilos tenga un precio mayorista de 23 euros, y su destrucción oscile entre los 30 y 40 euros: “en otras palabras es más cara una oveja muerta que viva”.

La ciencia deberá dejar de emplear en Europa grandes simios para sus experimentos y limitar al máximo, conforme a estrictas condiciones, el uso de otros animales, aprobó este miércoles el Parlamento Europeo tras dos años de intensas negociaciones.

La nueva normativa prohíbe recurrir a los chimpancés, gorilas y orangutanes para los experimentos científicos, mientras que el uso de otros primates será objeto de una “estricta restricción”.

La Eurocámara aprobó, en términos generales, que las “experimentaciones animales sean reemplazadas, en la medida de lo posible, por un método de sustitución científicamente satisfactorio“.

Los expertos deberán velar porque “el dolor y el sufrimiento infligidos a sean reducidos al mínimo”, según el texto aprobado en sesión plenaria por el Parlamento Europeo, con sede en Estrasburgo (Francia).

La utilización de los animales sólo podrá realizarse para los experimentos que tengan como objetivo hacer avanzar la investigación sobre el hombre, los animales o las enfermedades (cáncer, esclerosis múltiple, Alzheimer y Parkinson).

La normativa, que otorga un plazo de dos años a los Estados europeos para que la adopten, completa una ley adoptada en 2009 que prohíbe los tests sobre animales de productos cosméticos.

El texto no contentó ni a los partidarios de una abolición total ni a los defensores de poner por delante la causa científica. “El progreso de la medicina es crucial para la humanidad y desgraciadamente para avanzar es necesaria la experimentación animal”, subrayó el eurodiputado conservador italiano Herbert Dorfmann. Los ecologistas, en cambio, argumentaron que “es posible reducir el número de animales utilizados con fines científicos sin obstaculizar la investigación“, según la europarlamentaria belga Isabelle Durant.

Casi doce millones de animales son empleados cada año con fines experimentales en la UE. Según los expertos, el estado actual del conocimiento científico no permite la supresión total de su uso.

via es.noticias.yahoo.com

Un equipo de científicos británicos del British Antartic Survey ha descubierto que los animales marinos podrían haberse extendido entre dos mares a través de una vía marítima trans-Antártica sobre la que en estos momentos hay una sólida capa de hielo.

El estudio también sugiere que esta “autopista” marina se abrió durante un reciente periodo interglaciar –periodo cálido entre edades de hielo–, quizá hace 125.000 años cuando el nivel del mar estaba cinco metros por encima del actual.

La investigación, publicada en el diario ‘Global Change Biology’, se enmarca en el estudio del Censo de Vida Marina en el Antártico. Los expertos analizaron colonias de bryozoas en el lecho marino de las regiones profundas alrededor del continente y de otros más lejanos, y hallaron llamativas similitudes en especies concretas de estos animales que vivían en las plataformas continentales de dos mares –el Ross y el Weddel, que están separados unas 1.500 millas por la Capa de hielo del Antártico Oeste.

Mientras que algunas evidencias geológicas sugieren que la Capa de Hielo del Antártico Oeste (WAIS, por sus siglas en inglés) colapsó al menos una vez en los últimos millones de años, los científicos pretenden descubrir la frecuencia de colapsos y comprender las conexiones entre los periodos cálidos y la deglaciación.

Una compleja corola con forma de tubo cerrado, como si de una caja se tratara, convierte a la flor del dragoncillo en la más hermética del mundo, cerrada para todos excepto para las abejas, el único insecto capaz de polinizarla.

Así lo constata un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que ha demostrado que sólo las abejas son capaces de acceder al polen y al néctar de esta flor.

El dragoncillo (Antirrhinum braun-blanquetii) es una planta presente en la cuenca mediterránea de la que existen 23 especies diferentes en España, 17 de las cuales son endémicas de la Península Ibérica y ocho se encuentran en peligro de extinción.

La dependencia de las abejas es tal que sin ellas “la mayor parte de las especies de Antirrhinum se extinguirían”, ha señalado en un comunicado el investigador del Real Jardín Botánico de Madrid y director de esta investigación, Pablo Vargas.

El estudio, publicado por la revista Journal of Natural History ha dado sorpresas a los científicos, que han comprobado que pese a la dificultad para abrir la flor, no sólo las abejas dotadas de un peso y una fuerza considerables son capaces de hacerlo, sino que también abejas tan pequeñas como una hormiga consiguen polinizar.

Durante la investigación se ha conseguido fotografiar y grabar en vídeo a las abejas cuando visitaban y abrían las plantas. Pablo Vargas ha manifestado que los resultados muestran la estrecha relación entre las flores cerradas de los dragoncillos y la especificidad de sus polinizadores. Vargas ha señalado que ahora queda por analizar si el elevado número de dragoncillos “amenazados de extinción” se encuentran en esta situación como consecuencia de la ausencia de abejas polinizadoras en sus áreas de distribución.

Madrid, 11 sep (EFE).- Complicidad, seguridad y muchas risas es la terapia que ofrecen los osos marinos de Faunia para que niños con discapacidad psíquica o física pasen una tarde de juegos diferente, capaz de llenarles de alegría gracias a la conexión “única” que establecen con estos animales.

Gonzalo, de seis años, deja de llorar y empieza a reír en cuanto entra en el agua y se reencuentra con los que ya considera sus amigos de juego en una terapia que amortigua los efectos del síndrome 3P-, una enfermedad rara que retrasa su desarrollo psicomotor y de la que sólo se conocen 34 casos en el mundo.

“En cuanto le enseñamos el neopreno se emociona y empieza a dar gritos de alegría porque le apasiona estar en el agua y jugar con estos animales, a los que ya reconoce”, cuenta emocionada Marta, la madre de Gonzalo, al ver cómo su hijo no para de reír en la piscina.

Gonzalete, como le llaman sus padres, apenas anda y no habla, pero en el agua establece con los osos marinos una comunicación especial, mediante lenguaje no verbal, que le estimula física y sensorialmente y que le proporciona un rato de completa felicidad.

Marta lo tiene claro: “ya ha recibido terapia con otros animales pero nunca ha mostrado tanta alegría como con estos osos que también parecen estar conectados con él“.

Y sí lo están, asegura el entrenador de mamíferos marinos de Faunia, Nacho Barrio, porque los animales tienen con él un cuidado especial cuando notan que es un niño especial y también disfrutan cuando lo sienten cerca.

Los osos marinos tienen una gran empatía y son muy sociables, características que les hacen perfectos para tratamientos de este tipo pero además, explica Barrio, la clave está en conocer bien a cada unos de los animales y dedicarles a aquella actividad que más les gusta.

Es el caso de Cimo, al que le encanta que le acaricien y es “idóneo” para que Gonzalo le de abrazos y besos, acaricie su piel, toque sus aletas y disfrute con sus saltos y movimientos en el agua.

“Con los animales estos niños se sienten más a su nivel”, señala a Efeverde la maestra del Instituto de Neuropsicología y Psicopedagogía Aplicadas (INPA), Elena Escalada, al destacar los beneficios de las actividades de este tipo para el desarrollo de la motricidad, la confianza y la comunicación no verbal de los niños.

Normalmente hay tantas áreas del desarrollo que trabajar con ellos que se pasan el día de una terapia en otra; por eso la terapia con animales alcanza una importancia mayor, porque es sobre todo lúdica, de disfrute, y les motiva de forma diferente.

En el caso de los osos marinos, además, Escalada destaca que la actividad se desarrolla en el agua, un medio en el que los niños con dificultades motoras se desenvuelven con “menos dificultad”, por lo que el trabajo pasa a ser un juego de experimentaciones positivas en el que el principal objetivo es estar alegre.

Un objetivo cumplido en el caso de Gonzalo, que reparte risas y gritos de felicidad durante los treinta minutos que dura su baño con los osos marinos.

El éxito de la experiencia ha sido tal que Gonzalo, el primero en realizar este tipo de terapia en Faunia, abrirá camino a otros niños y el baño será pronto un programa específico para niños con discapacidad con el que, asegura Barrio, “los entrenadores daremos un nuevo sentido a nuestro trabajo”.

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La Policía de Bahamas está intentando identificar los restos humanos encontrados dentro de un tiburón tigre capturado en las islas Exuma por tres pescadores locales.

Los investigadores forenses están realizando pruebas de ADN a 2 piernas, 2 brazos y varios restos de torsos encontrados en el interior de un escualo de 3,6 metros, para determinar si pertenecen a algunas de las dos personas denunciadas como desaparecidas en el archipiélago caribeño.

Según declaró Glenn Miller, asistente de la investigación, a la agencia AP, no está claro que las víctimas murieran producto de un ataque. Pudieron ser ingeridas por el tiburón de forma posterior, por lo que también existe la posibilidad de que los restos pertenezcan a algún balsero que se dirigiera a Florida.

La directora del centro de estudios sobre tiburones de Princeton, Marie Levine dijo a la agencia que esta especie de escualos goza de una reputación que exagera su instinto de matar, ya que los ataques fatales son relativamente bajos y no suelen alimentarse de presas vivas.

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Un artículo del conocido periódico británico Daily Mail ha rescatado una foto que ahora mismo está dando la vuelta al mundo. La imagen muestra al pescador, Rafael Biagini, con una carpa “koi” de 30 libras (unos 13,5 kilos) en Francia, una especie muy común aunque no de ese tamaño.

A pesar de la expectación que ha despertado, este pez que encabeza las listas de búsquedas sobre peces de colores gigantes, se parece bastante a la típica y común mascota que la gran mayoría de niños tiene en su pecera. Históricamente, esta especie fue descubierta en Asia y su diferencia con el resto de las carpas radica en su color, naranja fuerte.

Después de hacerse la foto con esta carpa, el orgulloso pescador devolvió el pez, de un color naranja intensísimo, al agua. Precisamente son sus llamativas características (color y tamaño), las que han llevado a muchos a tildar la foto de montaje. Sin embargo, por el momento los expertos aseguran que existe totalmente la posibilidad de que el agua dulce esté plagada de este tipo de peces gigantes.

Ken Peterson, responsable de comunicación del Acuario de la Bahía de Monterrey, ha explicado que con un espacio que le permita al animal mantener una alimentación correcta, el tamaño puede superar al del ejemplar de la imagen.

La especie ‘koi’, a pesar de significar ‘amor’ en japonés y ser un símbolo de buena suerte, suele ser bastante resistente y algo agresiva, ya que debido a su color es una presa fácil para los depredadores.

via es.noticias.yahoo.com

La popular y polémica cantante Lady Gaga, ha dado a conocer a través de su Twitter la imagen de la portada que protagoniza este mismo mes en Japón, en el último número de la edición japonesa para hombres de Vogue.

En la portada puede observarse a Stefani Joanne Angelina Germanotta (verdadero nombre de la artista) posando con un bikini hecho de carne cruda. El titular que acompaña la imagen de la revista es “Lady Gaga: la verdad desnuda”.

Asimismo, la popular intérprete de “Bad Romance” y “Poker Face” aparece también, en el interior de la revista, en un reportaje fotográfico en el que es retratada con ropa de hombre, haciéndose pasar por su álter ego, un tal Jo Calderone.

La imagen ha provocado ya las iras de varios colectivos defensores de los animales, que no han dudado en criticar a la cantante. Entre ellos, PETA, a través de su presidenta, Ingrid Newkirk, ha comentado en el New York Daily News “el trabajo de Lady Gaga es hacer cosas estrafalarias y ésto, ciertamente, puede calificarse como tal, ya que la carne es algo que querrías evitar poner encima o dentro de tu cuerpo”.