Su especie es conocida por su capacidad de combinar, pero este pequeño reptil es aún mejor que la mayoría y es conocido como el más pequeño camaleón del mundo.
En la foto proporcionada a DailyMail.com Animal Press (Barcroft Media) se observa al diminuto animal en equilibrio sobre la punta de la uña de un científico en Madagascar. El reptil mide tres centímetros y no es mayor que las moscas que se forman alrededor de tu almuerzo.  
Los científicos descubrieron cuatro nuevas especies – llamada Brookesia Micra – en un pequeño islote cerca de la isla principal, Madagascar.
Este particular camaleón es ahora considerado uno de los más pequeños reptiles en el planeta. Ted Townsend, de San Diego State University, llevó a cabo la prueba genética de las especies nuevas y señaló que ‘Su tamaño sugiere que los camaleones pueden haber evolucionado en Madagascar del tamaño de sus antepasados ​​pequeños y discretos, muy a diferencia de los camaleones más grandes y más coloridos que son tan familiares para nosotros hoy en día”.
Las nuevas adiciones a las especies de camaleones sólo se encuentran en un área de pocos kilómetros cuadrados de tamaño. Los expertos creen que puede ser especialmente sensibles a la destrucción de su hábitat.

via : aol.com

El actual reglamento europeo sobre nuevos alimentos, que data de 1997, reconoce la posibilidad de poner en el mercado productos para consumo humano obtenidos mediante la clonación animal, siempre que se obtenga el permiso de las autoridades competentes -a partir de informes científicos que garanticen la seguridad de dichos alimentos-. Hasta el momento no se ha solicitado ninguna autorización de este tipo, pero esto podría cambiar si prospera una propuesta legislativa que la Comisión Europea prevé presentar el próximo año.

El Ejecutivo comunitario abrió ayer una consulta pública sobre la clonación animal destinada a la producción de alimentos. Los clones no se usarían directamente para fabricar comida, lo que sería prohibitivo desde el punto de vista económico. El objetivo es multiplicar el número de reproductores de alta calidad, cuyo semen, embriones y óvulos puedan ser usados en la producción de animales de granja. Sería su descendencia la que se destinaría a la cadena alimentaria.

La Autoridad de Seguridad Alimentaria Europea, en un dictamen del 2008, declaró que «no hay evidencia de ninguna diferencia entre la carne y la leche de clones y sus descendientes comparadas con las de animales criados de forma tradicional».

Ese mismo año, un informe del Grupo Europeo de Ética no veía argumentos convincentes para justificar la producción de alimentos provenientes de clones «teniendo en cuenta el nivel actual de sufrimiento y los problemas de salud de las madres sustitutas y los clones animales».

La medida también es vista con suspicacias por los consumidores. De acuerdo con las respuestas obtenidas por el Eurobarómetro, la mayoría de los entrevistados no aceptan la clonación para la producción de alimentos, y, en caso de que fueran aprobados, exigen que sean etiquetados adecuadamente y se garantice su trazabilidad.

fuente : lavozdegalicia

Los escarabajos poseen un sistema rudimentario para contar, segun un estudio elaborado por investigadores de la Universitat de Valencia (UV) que acaba de ser publicado en la prestigiosa revista dedicada a la cognicion animal “Animal Cognition”.
Aunque el proceso simbolico de contar depende de conceptos y procesos cognitivos complejos relacionados con el lenguaje, investigaciones recientes han descubierto que mecanismos innatos estan relacionados con las capacidades matematicas como por ejemplo “el sistema aproximado del numero”.
Ese mecanismo, que ya aparece en etapas preverbales de los bebes, permite aprender a contar de forma simbolica y esta “intimamente relacionado con la destreza en matematicas”, segun afirmaba la revista “Nature” el pasado mes de octubre de 2011 .
Hasta ahora, el “sistema aproximado del numero” solo habia sido descrito en algunos mamiferos (basicamente ratas y primates), en aves (palomas, gallinas y loros), en algunos peces y en una especie de anfibio. No obstante, segun un estudio del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biologia Evolutiva de la UV, los escarabajos de la harina tambien poseen un sistema “que les permite evaluar de forma aproximada la cantidad de objetos en un conjunto“.
Estos descubrimientos, ademas de ser fundamentales para profundizar en las capacidades cognitivas de los animales, sugieren que el origen del “sistema aproximado del numero” puede ser mas antiguo de lo que se habia sospechado hasta ahora.
El trabajo ha sido elaborado por el estudiante de doctorado Pau Carazo, el director de la unidad de Etologia Enrique Font, la estudiante Elisa Forteza y la profesora del departamento de Psicobiologia de la Universidad Complutense de Madrid Ester Desfilis.

via : conciencia-animal

La mariposa más grande del mundo es conocida como mariposa atlas (Attacus atlas),  es una especie de lepidóptero ditrisio. Recientemente fue fotografiada en una carretera en el noroeste de la India.

Con una envergadura de 25 centímetros, fue capturada por el fotógrafo Sandesh Kadur. El señor Kadur describió a la mariposa como “descomunal”, admitió que parecía que estaba a punto de atacarlo, ya que abrió sus alas y tomó una posición defensiva. Dejando a un lado su temor, se dirigió a la orilla de la carretera y luego empezó a fotografiarla.  Pero cualquiera que va a Asia no debe tener miedo si ve una de ellas, pues es completamente inofensiva a pesar de su inmenso tamaño .

Este insecto que no tiene una boca completamente formada y sobrevive a la grasa que se construye como oruga, sólo vive un máximo de dos semanas.

Son inestables en el vuelo y no se alejan demasiado. Su único propósito en la vida como una mariposa es criar. Las mariposas atlas se encuentran en los bosques tropicales y subtropicales de Asia sudoriental y son comunes en todo el archipiélago malayo.

Los expertos dicen que los patrones de intimidación en sus alas está ahí para ahuyentar a los depredadores y utilizan colores similares a la fauna venenosa como las avispas y ranas.

via : planetacurioso.com

Los peces parecen preferir hembras con aletas pélvicas grandes y ellas han aprendido a hacer alarde de esa característica, según un estudio.

Aunque se sabe mucho de las características masculinas que influyen en la selección sexual, no se tiene tanto conocimiento de las características femeninas. Ahora, por primera vez, biólogos descubrieron que los machos de los peces cíclidos prefieren a hembras con aletas pélvicas “generosas”.

La aleta, dicen los científicos, es una característica que indica una buena condición física y una mejor pareja potencial. Esto, dicen los investigadores en la revista Evolutionary Biology (Biología Evolutiva) ha provocado que las hembras desarrollen aletas pélvicas de tamaños desproporcionados con el resto de su cuerpo.

Los investigadores de la Universidad de Bonn, Alemania, estudiaron los efectos de la ornamentación femenina en las hembras de la especie Pelvicachromis taeniatus, un pez originario de África muy común como pez de acuario.

Tal como señala Sebastian Baldauf, quien dirigió el estudio, “las características masculinas que influyen en la selección sexual son un fenómeno bien conocido”. “Pero la expresión de la ornamentación femenina en relación con el tamaño corporal está casi totalmente inexplorado“.

Según los científicos, éste es el primer estudio que investiga la alometría -la relación entre tamaño y forma corporal- de un ornamento femenino, en este caso el tamaño de la aleta pélvica de las hembras P. taeniatus.

Mejor condición física

Los científicos descubrieron que estas hembras desarrollan aletas pélvicas excesivamente grandes que difieren de las aletas de los machos tanto en forma como en color. También son mucho más grandes que el resto de las aletas de las hembras: la dorsal, anal y pectoral.

“Durante el cortejo -dice el estudio- las hembras agitan sus aletas pélvicas color violeta, lo que sugiere que la aleta es utilizada de forma activa durante la elección de pareja“.

Los científicos encontraron que “es claro que los machos prefieren a hembras con aletas pélvicas más grandes y que estas aletas crecen en forma desproporcionada a las otras aletas de la hembra“. Los científicos creen que la selección sexual en las hembras pudo haber influido en la evolución de una aleta pélvica femenina mucho más grande.

“Los machos quizás se benefician al ser tan exigentes” dicen los autores. “Nuestros resultados muestran que el tamaño de la aleta pélvica en las hembras está positivamente relacionado a la condición física”.

Una aleta pélvica grande revela una calidad individual, explican los científicos. Las hembras con mejor condición física pueden tener menor riesgo de mortalidad por enfermedad o hambre durante la reproducción y sus hijas, a su vez, serán más atractivas para los machos de la siguiente generación.

Un estudio reciente encontró que el pez molly mexicano (Poecilia sphenops) posee una extravagante estructura parecida a un bigote que hace a los machos más atractivos sexualmente para las hembras.

La FAO ( Food and Agriculture Organization ) está desarrollando una política encaminada a promover la alimentación a base de insectos en todo el mundo. Resulta que los grillos, los escarabajos y otros muchos insectos son muy nutritivos. Una ración de saltamontes, por ejemplo, contiene casi la misma aportación de proteínas que la carne picada. Además, los insectos pueden criarse de forma más barata y en un espacio mucho más reducido.

Al menos un millar de especies ya forma parte de la dieta humana: los mexicanos licúan jumiles para obtener salsas, los aborígenes australianos mascan hormigas con sabor a limón y los tailandeses fríen chinches acuáticas gigantes.
Dado que la población mundial se acerca a los 7.000 millones, la FAO considera que la cría de insectos es un paso para asegurar la disponibilidad alimentaria, uno de los temas de su próxima conferencia sobre ntomofagia, o ingestión de insectos. Ahora el principal desafío, según el entomólogo Gene DeFoliart, es vencer la resistencia occidental.

«Es hora de tomárselo en serio», dice. Una vez lo hayamos aceptado, una mosca en la sopa podría ser gentileza del chef. —Jennifer S. Holland

Las rapaces necrófagas, los buitres, evitan cada año la incineración de miles de toneladas de animales, lo que se traduce en un ahorro energético equivalente al gasto anual de 9.000 hogares y evita que 193.000 toneladas de CO2 acaben liberadas en la atmósfera.

En España, se generan cada año 380.000 toneladas de carroñas, de las que unas 150.000 corresponden a rumiantes (cabras y ovejas).

Su incineración implica “un alto coste energético, económico y ambiental derivado de la emisión de gases contaminantes y la imposibilidad del reciclaje natural de estos nutrientes por parte de la fauna salvaje”, afirma en una entrevista con Efe el presidente de la Asociación para la Defensa de la Naturaleza CARALLUMA, Bernardo Robles.

De ahí la importancia, defiende el experto, de la contribución que pueden realizar los buitres al problema del tratamiento del gran volumen de carroñas generado por las explotaciones ganaderas.

Un buitre adulto en libertad consume alrededor de tres kilos de carne por semana, y se estima que toda la población española de estas aves consume unas 10.000 toneladas.

Según Robles, que trabaja con rapaces necrófagas desde 1988, la incineración de dichos residuos animales supone el gasto anual de 46 millones de fuel oil, lo que equivale a la energía producida por la central nuclear de Cofrentes durante 21 días a pleno rendimiento o la iluminación de 780.000 hogares.

Otra ventaja del uso de los buitres en esta tarea reside en la recuperación de la población de buitres, mermada tras la aprobación de distintas normativas europeas y nacionales como consecuencia de la crisis de las vacas locas.

A raíz de dichas reglamentaciones, el ganadero está obligado a comunicar la muerte de sus animales -ya que pasaron a considerarse material específico de riesgo- y quemarlos, prohibiéndose su abandono en el campo.

“Realmente esto ha supuesto un desastre. Los buitres dependen ahora de unas fuentes de alimentación mucho menos abundantes, como la caza o los comederos artificiales”, subraya el experto.

En este contexto, Robles pide introducir cambios en el actual modelo de gestión que ofrece la administración para la alimentación de las aves carroñeras, entre ellos abaratar los seguros ganaderos e incluso su “supresión total”.

Hoy, el ganadero abona una cuantía por cabeza de ganado para sufragar la recogida y tratamiento del cadáver; “nosotros abogamos por una nueva línea de seguros a la que pueda acogerse sobre todo la ganadería extensiva tradicional (y restringida a las áreas de campeo de los buitres), de modo que se beneficien de la actividad de las aves“.

Por último, Robles califica de “surrealista” el que una oveja viva de 45 kilos tenga un precio mayorista de 23 euros, y su destrucción oscile entre los 30 y 40 euros: “en otras palabras es más cara una oveja muerta que viva”.

La ciencia deberá dejar de emplear en Europa grandes simios para sus experimentos y limitar al máximo, conforme a estrictas condiciones, el uso de otros animales, aprobó este miércoles el Parlamento Europeo tras dos años de intensas negociaciones.

La nueva normativa prohíbe recurrir a los chimpancés, gorilas y orangutanes para los experimentos científicos, mientras que el uso de otros primates será objeto de una “estricta restricción”.

La Eurocámara aprobó, en términos generales, que las “experimentaciones animales sean reemplazadas, en la medida de lo posible, por un método de sustitución científicamente satisfactorio“.

Los expertos deberán velar porque “el dolor y el sufrimiento infligidos a sean reducidos al mínimo”, según el texto aprobado en sesión plenaria por el Parlamento Europeo, con sede en Estrasburgo (Francia).

La utilización de los animales sólo podrá realizarse para los experimentos que tengan como objetivo hacer avanzar la investigación sobre el hombre, los animales o las enfermedades (cáncer, esclerosis múltiple, Alzheimer y Parkinson).

La normativa, que otorga un plazo de dos años a los Estados europeos para que la adopten, completa una ley adoptada en 2009 que prohíbe los tests sobre animales de productos cosméticos.

El texto no contentó ni a los partidarios de una abolición total ni a los defensores de poner por delante la causa científica. “El progreso de la medicina es crucial para la humanidad y desgraciadamente para avanzar es necesaria la experimentación animal”, subrayó el eurodiputado conservador italiano Herbert Dorfmann. Los ecologistas, en cambio, argumentaron que “es posible reducir el número de animales utilizados con fines científicos sin obstaculizar la investigación“, según la europarlamentaria belga Isabelle Durant.

Casi doce millones de animales son empleados cada año con fines experimentales en la UE. Según los expertos, el estado actual del conocimiento científico no permite la supresión total de su uso.

via es.noticias.yahoo.com

Un equipo de científicos británicos del British Antartic Survey ha descubierto que los animales marinos podrían haberse extendido entre dos mares a través de una vía marítima trans-Antártica sobre la que en estos momentos hay una sólida capa de hielo.

El estudio también sugiere que esta “autopista” marina se abrió durante un reciente periodo interglaciar –periodo cálido entre edades de hielo–, quizá hace 125.000 años cuando el nivel del mar estaba cinco metros por encima del actual.

La investigación, publicada en el diario ‘Global Change Biology’, se enmarca en el estudio del Censo de Vida Marina en el Antártico. Los expertos analizaron colonias de bryozoas en el lecho marino de las regiones profundas alrededor del continente y de otros más lejanos, y hallaron llamativas similitudes en especies concretas de estos animales que vivían en las plataformas continentales de dos mares –el Ross y el Weddel, que están separados unas 1.500 millas por la Capa de hielo del Antártico Oeste.

Mientras que algunas evidencias geológicas sugieren que la Capa de Hielo del Antártico Oeste (WAIS, por sus siglas en inglés) colapsó al menos una vez en los últimos millones de años, los científicos pretenden descubrir la frecuencia de colapsos y comprender las conexiones entre los periodos cálidos y la deglaciación.

Una compleja corola con forma de tubo cerrado, como si de una caja se tratara, convierte a la flor del dragoncillo en la más hermética del mundo, cerrada para todos excepto para las abejas, el único insecto capaz de polinizarla.

Así lo constata un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que ha demostrado que sólo las abejas son capaces de acceder al polen y al néctar de esta flor.

El dragoncillo (Antirrhinum braun-blanquetii) es una planta presente en la cuenca mediterránea de la que existen 23 especies diferentes en España, 17 de las cuales son endémicas de la Península Ibérica y ocho se encuentran en peligro de extinción.

La dependencia de las abejas es tal que sin ellas “la mayor parte de las especies de Antirrhinum se extinguirían”, ha señalado en un comunicado el investigador del Real Jardín Botánico de Madrid y director de esta investigación, Pablo Vargas.

El estudio, publicado por la revista Journal of Natural History ha dado sorpresas a los científicos, que han comprobado que pese a la dificultad para abrir la flor, no sólo las abejas dotadas de un peso y una fuerza considerables son capaces de hacerlo, sino que también abejas tan pequeñas como una hormiga consiguen polinizar.

Durante la investigación se ha conseguido fotografiar y grabar en vídeo a las abejas cuando visitaban y abrían las plantas. Pablo Vargas ha manifestado que los resultados muestran la estrecha relación entre las flores cerradas de los dragoncillos y la especificidad de sus polinizadores. Vargas ha señalado que ahora queda por analizar si el elevado número de dragoncillos “amenazados de extinción” se encuentran en esta situación como consecuencia de la ausencia de abejas polinizadoras en sus áreas de distribución.