Los escarabajos poseen un sistema rudimentario para contar, segun un estudio elaborado por investigadores de la Universitat de Valencia (UV) que acaba de ser publicado en la prestigiosa revista dedicada a la cognicion animal “Animal Cognition”.
Aunque el proceso simbolico de contar depende de conceptos y procesos cognitivos complejos relacionados con el lenguaje, investigaciones recientes han descubierto que mecanismos innatos estan relacionados con las capacidades matematicas como por ejemplo “el sistema aproximado del numero”.
Ese mecanismo, que ya aparece en etapas preverbales de los bebes, permite aprender a contar de forma simbolica y esta “intimamente relacionado con la destreza en matematicas”, segun afirmaba la revista “Nature” el pasado mes de octubre de 2011 .
Hasta ahora, el “sistema aproximado del numero” solo habia sido descrito en algunos mamiferos (basicamente ratas y primates), en aves (palomas, gallinas y loros), en algunos peces y en una especie de anfibio. No obstante, segun un estudio del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biologia Evolutiva de la UV, los escarabajos de la harina tambien poseen un sistema “que les permite evaluar de forma aproximada la cantidad de objetos en un conjunto“.
Estos descubrimientos, ademas de ser fundamentales para profundizar en las capacidades cognitivas de los animales, sugieren que el origen del “sistema aproximado del numero” puede ser mas antiguo de lo que se habia sospechado hasta ahora.
El trabajo ha sido elaborado por el estudiante de doctorado Pau Carazo, el director de la unidad de Etologia Enrique Font, la estudiante Elisa Forteza y la profesora del departamento de Psicobiologia de la Universidad Complutense de Madrid Ester Desfilis.

via : conciencia-animal

La mariposa más grande del mundo es conocida como mariposa atlas (Attacus atlas),  es una especie de lepidóptero ditrisio. Recientemente fue fotografiada en una carretera en el noroeste de la India.

Con una envergadura de 25 centímetros, fue capturada por el fotógrafo Sandesh Kadur. El señor Kadur describió a la mariposa como “descomunal”, admitió que parecía que estaba a punto de atacarlo, ya que abrió sus alas y tomó una posición defensiva. Dejando a un lado su temor, se dirigió a la orilla de la carretera y luego empezó a fotografiarla.  Pero cualquiera que va a Asia no debe tener miedo si ve una de ellas, pues es completamente inofensiva a pesar de su inmenso tamaño .

Este insecto que no tiene una boca completamente formada y sobrevive a la grasa que se construye como oruga, sólo vive un máximo de dos semanas.

Son inestables en el vuelo y no se alejan demasiado. Su único propósito en la vida como una mariposa es criar. Las mariposas atlas se encuentran en los bosques tropicales y subtropicales de Asia sudoriental y son comunes en todo el archipiélago malayo.

Los expertos dicen que los patrones de intimidación en sus alas está ahí para ahuyentar a los depredadores y utilizan colores similares a la fauna venenosa como las avispas y ranas.

via : planetacurioso.com

La FAO ( Food and Agriculture Organization ) está desarrollando una política encaminada a promover la alimentación a base de insectos en todo el mundo. Resulta que los grillos, los escarabajos y otros muchos insectos son muy nutritivos. Una ración de saltamontes, por ejemplo, contiene casi la misma aportación de proteínas que la carne picada. Además, los insectos pueden criarse de forma más barata y en un espacio mucho más reducido.

Al menos un millar de especies ya forma parte de la dieta humana: los mexicanos licúan jumiles para obtener salsas, los aborígenes australianos mascan hormigas con sabor a limón y los tailandeses fríen chinches acuáticas gigantes.
Dado que la población mundial se acerca a los 7.000 millones, la FAO considera que la cría de insectos es un paso para asegurar la disponibilidad alimentaria, uno de los temas de su próxima conferencia sobre ntomofagia, o ingestión de insectos. Ahora el principal desafío, según el entomólogo Gene DeFoliart, es vencer la resistencia occidental.

«Es hora de tomárselo en serio», dice. Una vez lo hayamos aceptado, una mosca en la sopa podría ser gentileza del chef. —Jennifer S. Holland

Una compleja corola con forma de tubo cerrado, como si de una caja se tratara, convierte a la flor del dragoncillo en la más hermética del mundo, cerrada para todos excepto para las abejas, el único insecto capaz de polinizarla.

Así lo constata un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que ha demostrado que sólo las abejas son capaces de acceder al polen y al néctar de esta flor.

El dragoncillo (Antirrhinum braun-blanquetii) es una planta presente en la cuenca mediterránea de la que existen 23 especies diferentes en España, 17 de las cuales son endémicas de la Península Ibérica y ocho se encuentran en peligro de extinción.

La dependencia de las abejas es tal que sin ellas “la mayor parte de las especies de Antirrhinum se extinguirían”, ha señalado en un comunicado el investigador del Real Jardín Botánico de Madrid y director de esta investigación, Pablo Vargas.

El estudio, publicado por la revista Journal of Natural History ha dado sorpresas a los científicos, que han comprobado que pese a la dificultad para abrir la flor, no sólo las abejas dotadas de un peso y una fuerza considerables son capaces de hacerlo, sino que también abejas tan pequeñas como una hormiga consiguen polinizar.

Durante la investigación se ha conseguido fotografiar y grabar en vídeo a las abejas cuando visitaban y abrían las plantas. Pablo Vargas ha manifestado que los resultados muestran la estrecha relación entre las flores cerradas de los dragoncillos y la especificidad de sus polinizadores. Vargas ha señalado que ahora queda por analizar si el elevado número de dragoncillos “amenazados de extinción” se encuentran en esta situación como consecuencia de la ausencia de abejas polinizadoras en sus áreas de distribución.

Que no te doy nada , te he dicho , vaya que eres pesadita , eh !

Aunque hay mas de un animal que es capaz de dar saltos impresionantes , la pulga sin duda gana el puesto numero uno .

Una pulga puede saltar hasta 200 veces su propia altura. Esto equivaldría a un hombre saltando el Empire State Building de Nueva York (que mide 443.2 metros de altura : con 102 pisos y una antena de 62 metros).

En el otro extremo , el elefante – un mamifero con 4 rodillas que dobla perfectamente , pero que sin embargo es incapaz de dar un simple salto . Su gran peso le impide levantar del suelo sus 4 patas a la vez , y por lo tanto de saltar …

La abeja se toma muy en serio la responsabilidad de producir miel. Para recoger el polen necesario para llenar un frasco de miel de dos kilogramos, una sola abeja tendría que visitar 2 millones de flores durante una travesía de más de 80 mil kilómetros, que es lo mismo que darle la vuelta al mundo dos veces . No hay otro animal que asume tales responsabilidades y que las cumple ..

Los seres vivos con la más breve escala de longevidad son los insectos.

La termita reina es el insecto que más vive, hasta 50 años. Esto es normal en las reinas de los animales eusociales, por ejemplo la hormiga reina (20 años) y la abeja reina (4 años).

 Las observaciones sobre la longevidad de los insectos han sido utilizadas por los científicos para analizar los posibles métodos de aumento de la longevidad humana. La mosca es uno de los insectos más observados en este sentido, cuya longevidad puede ser alterada. La larva puede tardar en desarrollarse hasta 24 días, pero la mosca vive hasta tres semanas.

El amor es ciego

¿Cómo hacer para aumentar el doble el rendimiento del cultivo de papa? El secreto podría estar escondido en la saliva de la larva de la polilla guatemalteca, una de las principales plagas que afecta las plantaciones de estos tubérculos en el continente americano.

Según un equipo de investigadores de la Universidad de Goettingen, en Alemania, la Universidad Cornell, en Estados Unidos y la Universidad Nacional de Colombia, los efectos de la polilla sobre los cultivos de papa no resultan siempre dañinos, sino que también, en ciertas condiciones, pueden aumentar el rendimiento de la cosecha a más del doble.

La clave, dicen los expertos, está en descubrir los mecanismos por los cuales se duplica la cosecha para aumentar la producción, y así beneficiar a los habitantes de la región andina, para quienes la papa constituye uno de los alimentos básicos. Tras estudiar siete clases de papa diferentes, los científicos descubrieron que cuando las plantaciones de pastusa suprema -una de las variedades que más se cultiva en los Andes colombianos- estaban infectadas en un 10%, la producción aumentaba a poco más del doble (2.5 veces).

Si la plaga afectaba al 20% de los tubérculos, el tamaño de las papas aumentaba al doble. Y cuando la polilla atacaba a mitad de las plantas, el rendimiento de la cosecha era el mismo que se hubiese obtenido sin la presencia de la plaga. Hasta ahí todo parece funcionar. Sin embargo, el gran problema es que “cuando el daño sobrepasa el 50%, ya hay una pérdida de la producción”, explicó Katja Poveda, investigadora de la Universidad de Goettingen, quien participa en el proyecto.

La pastusa suprema es una papa que se desarrolló en Colombia hace cerca de siete años y que, por su resistencia a la gota, una enfermedad típica de la papa, se ha extendido rápidamente en la región de la sabana de Bogotá. Pero aunque ésta sea la única variedad que haya mostrado esta respuesta proporcional a los embates de la polilla, los científicos no descartan que otras manifiesten los mismos síntomas.

“La idea es estudiar otras variedades, tanto de papas silvestres como comerciales, y también los cultivos en otros países, para ver si se obtiene la misma respuesta”, señaló Poveda. Este aumento en el tamaño de la papa, y por ende, en el rendimiento de la cosecha, se debe al efecto de la mezcla de la saliva y el regurgitado de la larva de la polilla sobre el tubérculo.

Pero lo que los científicos hasta el momento no han logrado descifrar es cuál es la sustancia que provoca este cambio o qué es lo que está sucediendo dentro de la planta. “Es interesante entender por qué si la planta es capaz de producir el doble, normalmente no lo hace. Si podemos descubrir los mecanismos que generan un aumento, si por ejemplo vemos que hay unos genes que son los que se encargan de que haya una mayor producción, entonces podremos aplicar estos conocimientos en el futuro para ver si se puede hacer que la planta produzca más, sin necesidad de la polilla”, explica Poveda.

De más está decir que hasta que hasta que no se identifique la sustancia o los mecanismos de acción, los campesinos deberán continuar fumigando las plantaciones cada dos semanas para evitar daños en las plantas, ya que mantener la plaga al 10%, es prácticamente imposible.”La plaga es muy grande y cuando hay sequía, los picos de infestación son altísimos. Pueden acabar con todos los cultivos“, dijo María Isabel Gómez, otra de las científicas, de la Universidad de Colombia, que participó en el proyecto. “Por eso, los insecticidas son muy fuertes y están hechos de manera que acaben con toda la población”.

via www.bbc.co.uk/mundo